Für deutsche Augen wird das Auto etwas ungewohnt aussehen, aber der Überraschungseffekt ist gewollt. Auf der IAA will die London Electric Vehicle Company LEVC ihr neues Black Cab vorstellen, das dann allerdings wegen seines Lacks besser Beige Cab heißen sollte. Das berühmte Londoner Taxi, optisch den deutschen Straßenverhältnissen angepasst.

Das Gefährt mit der markanten Form erlebt gerade einen spannenden Relaunch mit Hybridantrieb. Ab dem 1. Januar 2018 dürfen in London nur noch Taxen mit einer elektrischen Reichweite von mindestens 50 Kilometern neu zugelassen werden – dies nutzt LEVC-Eigentümer Geely für eine Marktoffensive, die über Großbritannien hinausreichen soll. Eine erste Bestellung über 225 Fahrzeuge für einen Amsterdamer Flottenbetreiber liegt schon vor, und am liebsten würde Geely-Mann Carl-Peter Forster gleich noch ein paar Hundert Autos nach Berlin, Stuttgart oder München verkaufen. Das Auto nutzt Technik der Schwesterfirma Volvo. Die Verbrennungsmotoren kommen von den Schweden, der E-Antrieb von Siemens und könnte in Zukunft von Geely in China hergestellt werden. Anfang Oktober sollen die ersten Autos in London ihren Dienst aufnehmen, Bürgermeister Sadiq Khan und sein Team wollen den Event nutzen, um für die neue Technologie zu werben. Das wohl beste Verkaufsargument von LEVC sind die im Vergleich mit Verbrennern günstigeren laufenden Kosten. Pro Woche, heißt es, spare ein Taxifahrer mit dem neuen Black Cab 100 Pfund. Dazu kommen unverzichtbare Features eines Londoner Taxis, vor allem der enge Wendekreis, der es dem Fahrer ermöglicht, ohne Rangieren umzudrehen, wenn am gegenüberliegenden Straßenrand ein Fahrgast mit der Hand winkt. Mit Testfahrten am nördlichen Polarkreis und in Arizona signalisiert LEVC den potentiellen Kunden robuste Technik. Die Anforderungen an ein Londoner Taxi sind schließlich extrem, die Angst der Taxler, mit einer Neuentwicklung des öfteren liegenzubleiben, könnte LEVC den Marktstart des neuen Modells verderben.

London Taxi Company
Cold Weather Test – Norway
20th February 2017
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Ref: 170220-LTC-Cold_Weather_Test-Norway-092.CR2

Der frühere Opel-Vorstandschef Forster soll für Geely-Gründer Li Shufu LEVC aus der engen Londoner Nische herausführen. Erst einmal zog er zusammen mit Ex-Opel-Werkschef Wolfram Liedtke innerhalb von zwei Jahren ein neues Werk hoch, modernisierte gleichzeitig die Produktion in der alten Halle und entwickelte das neue Taxi. Als nächstes wird er auf der Plattform des Black Cab ein Lieferfahrzeug mit Hybridantrieb entwickeln. „Wir sind mit fast allen große Flottenbetreibern im Gespräch”, sagt Carl-Peter Forster. In ein bis eineinhalb Jahren kann das neue Auto fertig sein, verspricht er. Große Kunden wie Amazon dürften zunächst 50 oder 100 Stück kaufen. „Wenn’s funktioniert”, sagt Forster, „laufen die großen Produktionszahlen an.” In der neuen Fabrik ist auf jeden Fall noch jede Menge Platz.  Viel wird davon abhängen, wie professionell der Hochlauf der Produktion in den britischen Midlands gemanagt wird. Noch erinnert die 2000 Quadratmeter große Halle eher an eine Manufaktur als an eine Autofabrik. Bis ein Auto fertig wird, dauert es eine ganze Woche. Forster und Liedtke sind aber sicher, dass schon auf kurze Sicht wesentlich kürzere Taktzeiten zu realisieren sind.

Der Markt für kleine Lieferfahrzeuge mit E-Antrieb entpuppt sich immer mehr zur Spielwiese für automobile Newcomer. Große Hersteller zeigten bisher – bis auf Ford, das zusammen mit der Post den Nachfolger des Aachener “Streetscooters” baut – wenig Interesse. Gerade im urbanen Lieferverkehr könnte sich die Elektromobilität aber schnell durchsetzen. Nach wie vor drohen Diesel-Fahrverbote, und anders als private Nutzer können Lieferbetriebe relativ einfach absehen, wann ihre Fahrzeuge unterwegs sind, und wann sie zum Laden an die Stromtankstelle zurückkommen.

Bis zu zwölf Personen können voraussichtlich ab September in Bad Birnbach in einen autonom fahrenden Kleinbus steigen, der sie zum Bahnhof etwa 1,5 Kilometer auswärts des Ortskerns liegt. Das elektrisch angetriebene Fahrzeug wurde vom französischen Unternehmen Easymile gebaut, an dem der Zughersteller Alstom eine MInderheitsbeteiligung hält.

Der niederbayerische 5000-Einwohner-Ort wurde für das Modellprojekt ausgewählt, weil die Voraussetzungen für den Testbetrieb ideal sind, sagt Viktor Gröll, der Leiter der Birnbacher Kurverwaltung. Die Strecke zum Bahnhof verläuft nahezu kreuzungsfrei und ist nicht stark befahren. Der Regionalzug fährt im Stundentakt, jedoch lohnt es sich für den öffentlichen Nahverkehr nicht, zu jeder Stunde Fahrgäste am Bahnhof abzuholen und in den Ort zu bringen, so Gröll. „Das würde im Jahr ein paar hunderttausend Euro kosten.“ Der autonome Kleinbus wäre eine gute Kompromisslösung, sagt er. Die Klinik- und Kurgäste am Ort und Einwohner ohne Auto oder mit gesundheitlichen Einschränkungen würden den Pendelbetrieb vermutlich schätzeen.  Klappt der Betrieb, sei auch daran gedacht, den Robo-Bus ähnlich wie ein Ruftaxi einzusetzen. Er würde dann an jeder Haltestelle mit einem Daten-Update versorgt, um seine Route an die Wünsche der Fahrgäste anzupassen.

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Wer bitte ist Christian Senger? Nicht einmal viele Auto-Insider kennen den Namen, aber das dürfte sich in den nächsten Jahren ändern. Der gebürtige Oberbayer ist bei VW in Wolfsburg für Elektromotoren zuständig. Heute noch ein Nischenantrieb, aber schon 2025 aber eine tragende Säule des Herstellers, sagt Senger. 30 Pkw-Modelle der VW-Konzernmarken werden dann mit einem E-Antrieb fahren.  Und natürlich gibt es längst eine sperrige Abkürzung für den Bausatz, aus dem sich die Entwickler der einzelnen Konzerntöchter bedienen können: MEB, „Modularer Elektrifizierungs-Baukasten.“

Mit dem Elektromotor ist es so eine Sache: Der Verbrenner konnte PS-Enthusiasten mit Motorengedröhn überzeugen, beim batteriegetriebenen Auto schwingt immer noch Verzicht mit, jedenfalls für Menschen, die noch nicht dringesessen sind. Wirklich viel PS brachten bisherige Elektrofahrzeuge, die vor allem für den Einsatz im Flottenbetrieb von Firmen gekauft wurden, nicht auf die Straße. Selbst beim BMW-Hybrid i8 leistet der Elektromotor nur 131 PS. Jetzt steuern die Hersteller aber um: Porsches Zukunftsprojekt etwa, der Mission E,   soll mehr als 600 PS bieten. Selbst in den USA, dem Land der allgegenwärtigen Geschwindigkeitsbegrenzungen, legen Autokäufer bei Stromern mittlerweile Wert auf leistungsstarke Motoren, sagt Frank Welsch, Entwicklungsvorstand von Volkswagen auf der CES in Las Vegas. Was zählt, ist der Ampelstart: Wer kommt wie weit innerhalb der ersten fünf Sekunden?

Für die Autohersteller heißt das: Sie müssen auch bei E-Motoren nach Wegen suchen, um sich voneinander abzugrenzen. Ein Job für Christian Senger, der die Volkswagen-Strategie erläutert: „Wir übertragen das Golf-Prinzip auf den elektrischen Antrieb.“ Menschen, die nur ein durchschnittliches Budget für den Autokauf aufbringen können, will Senger Stromer mit Einsteiger-Antrieb anbieten – mit der Option, das gleiche Auto ein paar Jahre später mit einem deutlich stärkeren Motor nachzukaufen. Hat beim Golf mit Verbrennungsmotor prima funktioniert, müsste auch beim Stromer klappen. Wobei Geringverdiener auch am günstigsten E-Golf wohl nie Freude haben werden, bei Preisen ab 36 000 Euro.